在东北老工业基地形成的历史过程中，矿产资源的大规模开发和利用发挥了关键作用。

清末民初，伴随着"封禁"政策的废弛，东北矿产资源的开发全面展开。

尤其俄、日资本主义势力侵入东北后，加强了对东北矿产资源的掠夺性开采。

解放后，在国家的大力投资下，矿冶业、石油工业迅速发展，使东北地区成为我国重要的能源基地和重化工业基地。

但是，由于一个多世纪的强度开发，东北矿产资源遭到严重破坏，资源枯竭已经成为制约老工业基地可持续发展的重要因素。