罗非鱼是淡水鱼。罗非鱼一般生活于淡水中，但因属广盐性鱼类，也能生活于不同盐份含量的咸水中，对低氧环境有较强的适应能力，生长与温度有密切的关系，生存温度16～38℃，最适温度22～35℃，场栖息在水体底层，但会随水温变化、鱼体大小等改变水层。罗非鱼是世界水产业重点科研培养的淡水养殖鱼类。

目前，我国罗非鱼的养殖主要集中在广东、广西以及海南等温度较高的地区，主要以池塘精养为主。除了内销外，部分企业利用罗非鱼制作鱼片、鱼排等出口国外，是优良养殖品种。