拐子鱼又称鲤鱼。因鲤鱼打挺时尾巴往左右两边拐，天津卫及周边人称为“拐子鱼”。拐子通常二至四斤重就叫拐子，超过五斤就叫大拐子，一斤多不足二斤的叫小拐子，不足一斤的叫小拐伢子。红鲤鱼叫红拐子。雄鲤鱼叫顺拐。

鲤鱼，鲤形目鲤科动物，鲤科鲤属杂食性动物，原产亚洲，后引进欧洲、北美以及其他地区。鲤鱼身体侧扁而腹部圆，口呈马蹄形，须2对。背鳍基部较长，背鳍和臀鳍均有一根粗壮带锯齿的硬棘。鳞大，上腭两侧各有二须。它多栖息于江河、湖泊、水库、池沼的水草丛生的水体底层，以食底栖动物为主。