荷花在夏季开放。花期6至9月，每日晨开暮闭。果期8-10月。荷花的绿色观赏期长达8个月，群体花期在2-3个月左右。农历六月俗称荷月，荷花既莲花。莲花生于碧波之中，以“出淤泥而不染”着称，且花大叶丽，清香远溢，因此自古即深受人们喜爱。荷花栽培品种很多，依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。

荷花种类很多，分观赏和食用两大类。原产亚洲热带和温带地区，中国早在周朝就有栽培记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。荷花是印度、越南和马拉维的国花，也是中国山东济南市、济宁市；湖北孝感市、洪湖市；河南许昌市；广东肇庆市；江西九江市等7市的市花。