猫头鹰晚上不睡觉。猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天睡觉，隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到，晚上活动。但也有部分种类如斑头鸺鹠、纵纹腹小鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活动。一贯夜行的种类，一旦在白天活动，常飞行颠簸不定犹如醉酒。猫头鹰睡觉时，总是睁一眼，闭一眼。

猫头鹰在除南极洲以外所有的大洲都有分布，大部分猫头鹰的食物以鼠类为主，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。猫头鹰双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，故俗称猫头鹰，别名神猫鹰。