惊弓之鸟的意思为被弓箭吓坏的鸟，形容十分不安。比喻以前受到了某种惊吓之后，遇到一点动静就感到非常害怕的人。

惊弓之鸟的出处来源于《战国策·楚策四》;《晋书·王鉴传》:“黩武之众易动，惊弓之鸟难安。”这句话的意思是喜欢动武的人容易冲动，被弓箭吓坏的鸟不容易安定。

由此引申出“惊弓之鸟”这个成语，来比喻受到惊吓后久久不能平息的害怕紧张。日常中可以造句“被蛇咬过一次之后，她已经是惊弓之鸟，我们应该耐心安慰她”。

惊弓之鸟的近义词有惊弦之鸟、伤弓之鸟，反义词有初生之犊、初生牛犊。