西湖位于浙江省杭州市西湖区龙井路1号，杭州市区西部，景区总面积49平方千米，湖面面积为6.38平方千米。西湖原是一个海湾，由海湾而演化成为一个泻湖，由泻湖而形成一个普通湖泊。
西湖以其湖光山色和人文底蕴，吸引了历代文人墨客的眷顾，在文学方面留下了《武林掌故丛编》《西湖梦寻》《西湖集览》与新旧《西湖志》、《湖山便览》等记载了大量关于西湖和古代杭州的史迹掌故。西湖有100多处公园景点，有“西湖十景”、“新西湖十景”、“三评西湖十景”之说，有60多处国家、省、市级重点文物保护单位和20多座博物馆，有断桥、雷峰塔、钱王祠、净慈寺、苏小小墓等景点。