山药，薯蓣科薯蓣属植物，缠绕草质藤本。块茎呈圆柱形，垂直生长，长可达1米多，断面为白色。茎通常为紫红色，右旋，无毛。花期为6-9月，果期为7-11月。山药种类较多，常见的有面山药、菜山药、铁棍芍药等。我国大部分地区都有分布，生长于山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中。山药是短日照、喜温作物，苗期生长最适温度为15-20℃，生长盛期最适温度为25-28℃。比较耐旱，但不耐涝，不宜种在地下水位太浅或过分潮湿的土壤中。
山药块茎富含淀粉，可供蔬食，也可入药，经常食用，可以增强体质、滋养皮肤、延缓衰老。