安徽省地处长江中下游地区，是淮河文化、徽文化的重要发源地。安徽省简称皖而不是徽的主要原因在于其境内的天柱山。
春秋时期，西周王朝把德高望重的皖伯分封到了天柱山一带，并且让他在这里建立了皖国。皖伯在封地执政期间，体察民情，政绩优秀，皖国迅速成为了一个理想的国度。后来，人们为了纪念皖伯便尊称皖伯为“皖公”，天柱山也被称为皖山。
清朝康熙年间，全国各地徽商遍地，当时的徽文化非常盛行，但是徽文化并不仅限于安徽一带，它主要来源于安徽歙县以及江西婺源一带，统治者设立安徽省后，依据安徽省境内的皖山和皖水，将安徽省简称皖。