海笋为软体动物门，双壳纲，海螂目，海笋科的一种。贝壳薄，两壳相等，前后端开口，白色，具淡褐色壳皮，壳面有肋，刺和生长纹。壳顶近前端，前端贝壳边缘向外卷，成为前闭壳肌和原板的附着面。

海笋的种类很多，有的是在泥沙滩上掘洞穴居的，有的是在木材中穿洞生活的，也有的能把岩石凿成洞，在里面居住的，后一类型的种类对港湾中岩石的建筑物有一定的害处。它们的为害情况虽然不像船蛆那样普遍，但是有时候也是很严重的。