撒贝宁没有参加高考，直接被保送北大。高三时期，撒贝宁去参加了北京大学举办的冬令营，在汇报演出中以一曲《小白杨》顺利通过了汇演，在离高考还有三个月时，他接到了北京大学的录取通知书，并被保送进入北京大学法律系。大二开始成立戏剧社，并拍摄电视剧，在此期间获得了中央电视台“理想杯”二等奖。大三作为合唱团团长率队远征西班牙，在国际比赛中获得第一名，大四被保送研究生。1999年1月，主持中央电视台综合频道推出的法制节目《今日说法》。