中阴身有五个名字，分别是：意生身、求生、食香、中有、起，这是依据其性质分的。如：依意求生得化身，因而称“意生身”；又因其经常喜好寻察当生之处，而名“求生”；依各种喜爱的气味来维持和营养他们的身体，故名“食香”；因为是处于从此生的败坏到另一生出现之间的过渡期，所以叫“中有”；他能够产生生命过程中的另一个身体，而他本身却是不藉父母等缘，乃自然而生，因此又称为“起”。有福报的中阴身是以好的香气为滋生的食物，无福的中阴身是以恶臭的气味为滋生的食物。凡是中阴身都有神通，能够见到肉眼所不能见到的事物。