早在18世纪末，英国的工业革命带动了整个英国交通运输业的蓬勃发展，但当时城乡普遍使用的那种黄土小道已远远不能适应时代的要求。 有一位叫马长丹的英格兰设计师，设计了一种便于排水的碎石路，这种路的路面是用碎石挤压而成，地质坚硬平坦，且中间高两边低，适应机动车辆行驶，因此，这种路在当时很快得到普及。马长丹死后，人们一是为了称呼方便，二是为了纪念他，便在路的前边加上了他的姓。到了19世纪初，这种铺路方法传到我国后，其称呼演变成“马路”，一直流传下来。