侦察兵，作战单位的兵种之一，不局限于陆军，空降部队、海军陆战队、武警内卫部队中均有。主要任务是深入敌后，侦察敌军事目标的位置，捕捉敌方俘虏。为本方火炮及空中打击、远程兵力投送、抢滩登陆等提供详实的地理坐标和破坏情况。

侦察兵都要求具有过人的军事素质、身体素质、心理素质。侦察兵的行动更为迅速、灵活，对单兵的体能、敏捷度和综合作战意识都有较高的要求。可以说，侦察兵是常规部队中的“特种部队”。在未建立成正式的特种部队前，侦察兵在一定程度上肩负着现代特种部队使命。