1、M78为梅西耶天体，M78是位于猎户座的反射星云。M42和M43形成的大星云区域，M78可以说是其一部分。距离1600光年，约4光年范围左右。1780年被发现。该星云正在形成年轻的恒星；

2、M78是夜空中最亮的反射星云之一 。星云内的尘埃除了吸收光线之外，也反射了从数颗星云内新诞生的蓝色亮星所辐射的星光；

3、 星云内的尘埃微粒会散射星光，更加深了星云的蓝色色泽。这种散射机制，和地球天空是蓝色的道理是很相似的。M78是猎户座分子云团的一部份，其它的成员还包括有猎户座大星云和马头星云等。