水椰子主要水椰子分布于中国海南东南部的崖县、陵水、万宁、文昌等县的沿海港湾泥沼地带。亚洲东部（琉球群岛）、南部（斯里兰卡、印度的恒河三角洲、马来西亚）至澳大利亚、所罗门群岛等热带地区亦有分布。水椰有较高的经济价值，嫩果可生食或糖渍，花序割取汁液可制糖、酿酒、制醋，叶子可盖屋，亦可用于编织篮子等用具，在国外一些产地土著居民有用其嫩叶作卷烟纸的。此外，水椰还有防海潮、围堤、绿化海口港湾和净化空气等用途。