"娘"在古代的意思是少女，如杜十娘。"娘"还有一个义项是妇女的通称，如厨娘、渔娘等等；结婚这一天是第一次的改变，故称为“新”。新娘是指新婚夫妇的妻子。在这两个意义上，"新娘"可以表达一个女人人生新阶段的开始。作为"老娘"的对应词，说"新娘"是成婚男人的新看护人。