中锋、侧锋是说笔头锋端在笔画线条运行中所处的位置。锋亦称正锋，即笔杆垂直，笔锋在笔画中行，其线条两边齐平，圆浑饱满，有立体感。中锋行笔自古被认为是书法用笔中"千古不易"的准则，学书者不可逾越。姜白石《续书谱》中说:"常欲笔锋在画中，则左右皆无病也。"

指行笔时将毛笔的主锋保持在点画的中线，以区别于偏锋。用中锋写出的线条圆浑而有质感。北宋沈括《梦溪笔谈》载:宋徐铉善小篆，映日观之。画之中心有一缕浓墨，正当其中，至于屈折处，亦当其中，无有偏侧，乃笔锋直下不倒侧，故锋常在画中，此用笔之法也。

使笔直立，锋在正中，左右不偏，叫"中锋"。