宣慰使司是古官署名。明朝时期,为治理边境少数民族，在当地设立宣慰使司，它是一种民族自治机构。设立宣慰使司目的是利用当地人治理少数名族民众。宣慰使司这种民族自治机构中，设宣慰使一人，副使一人，其他职位若干。其中，宣慰使一职需朝廷任命。在郑和下西洋中，明朝廷就想把这种宣慰使司自治制度移植到西洋，并首先在旧港设立宣慰使司。