主要供面食发酵用，也用于家庭洗濯及羊毛的洗涤。口碱一般指水合碳酸钠，是指碳酸钠含10个结晶水的水合物。又称食用面碱，是面碱的主要成分。属于盐，不是碱。易溶于水，热水中溶解度大，并且会放出部分热量。不溶于醇。在空气中迅速风化而形成白色粉末。

水溶液呈弱碱性反应。与酸作用发生反应放出二氧化碳。将纯碱与硫酸钠加水，按比例配合，溶液在较低温度下冷却结晶制得。主要供面食发酵用，又名碳酸钠晶体，为Na2CO3的结晶体形式。加热会生成白色碳酸钠粉末和水蒸汽 。