大气中的水蒸汽直接凝华或水滴直接凝固都能形成雪。即雪的形成可以是凝华也可以是凝固过程。雪是由大量白色不透明的冰晶和其聚合物组成的降水。地球上的水是不断循环运动的，海洋和地面上的水受热蒸发到天空中，这些水汽又随着风运动到别的地方，当其遇到冷空气，形成降水又重新回到地球表面。

降水分为两种：一种是液态降水，这就是下雨，另一种是固态降水，这就是下雪或下冰雹等。

雪晶主要是在云中凝华增大的，首先在冷云中通过冰核的作用产生冰晶，通过凝华长大成雪晶，以后还能撞冻过冷水滴而长大。