吃一堑长一智的意思是受一次挫折，增长一分见识。堑：壕沟，比喻困难、挫折。

吃一堑长一智，本为石匠师傅打石磨时，石胚吃一钎，石胚即长一齿之意。堑：壕沟，比喻困难、挫折。智：智慧，见识。意思是说受到一次挫折，便得到一次教训，增长一分才智。是经过失败取得教训的道理。明?王阳明《与薛尚谦书》：“经一蹶者长一智，今日之失，未必不为后日之得。”此词本为石匠师傅打石磨时，石胚吃一钎，石胚即长一齿之意。堑：壕沟，比喻困难、挫折。智：智慧，见识。吃一堑：意思是受一次栽倒沟里的教训。全句是说受到一次挫折，便得到一次教训，增长一分才智。是经过失败取得教训的道理。“吃一堑长一智”和“失败是成功之母”；都有“吸取经验教训；引以为戒”的意思。但“吃一堑长一智”偏重于从某一种的挫折或失败中引出教训；“失败是成功之母”泛指从失败中吸取教训；变失败为胜利。