从晶体学上讲，所有晶体根据其对称性可分为7大晶系，四方晶系是其中的一种。从对称性上讲，四方晶系的根本特征是包含一个四次对称轴。从棱角关系上讲，四方晶系的晶胞符合a等于b但不等于c，阿尔法等于贝塔等于伽玛等于90度。四方晶系属于中级晶系，特征对称元素为四重轴。在唯一具有高次周的c轴主轴方向存在四重轴或四重返轴特征对称元素的晶体归属于四方晶系。