苟活的意思是苟且活命，苟延残喘，没有尊严地活着，相关词语有苟活于世。汉司马迁《报任少卿书》记载：仆虽怯懦欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自沉溺缧绁。宋黄庭坚《书磨崖碑后》记载：南内凄凉几苟活，高将军去事尤危。元无名氏《合同文字》第一折记载：因此上携宅眷，撇家缘，图一个苟活偷全。明冯梦龙《醒世恒言》卷二十记载：莫说生前被人唾骂，就是死后亦有何颜见彼！与其忍耻苟活，何若从容就死。鲁迅《华盖集北京通信》记载：我之所谓生存，并不是苟活。