潮汕种黄麻，原为剥皮织布打麻绳，不知何时开始兼食其叶。再后来种麻专为食叶，麻叶由乡下人发明的下粥“杂咸”向排档酒楼不可或缺的时疏嘉肴华丽转身。这个过程，大约发生在上世纪六十年代到本世纪第一个十年间，也即中国改革开放前后，与潮汕另一名产凤凰单丛茶的推广、勃兴基本同步。

麻叶营养丰富，特别是对想要保持身材的美眉来说，吸收多纤维之余又可以消脂减肥。但是在不少中餐厅里，麻叶通常不会作为碟头菜上桌，而是作为小吃供应。