故宫又称“紫禁城”，是明清两代的皇宫，也是世界上最大的宫殿，占地72万平方米(长960米，宽750米)，建筑面积15万平方米，始建于公元1406，1420年建成，是明朝第皇帝朱棣始建，设计者蒯祥(1397-1481年，字廷瑞，苏州人)，占地面积78万平方米，用30万民工，共建了14年，有房屋9999间半，主要建筑是太和殿、中和殿和保和殿，保和殿也是科举考试举行殿试的地方，科举考试的一至三名分别称状元、榜眼、探花。