香油是从芝麻中提炼出来的，具有特别香味，故称为香油。

按榨取方法一般分为压榨法、压滤法和水代法，小磨香油为传统工艺水代法制作的香油。

最著名的香油是南阳香油，源于南阳盆地当地气候所生长的芝麻，南阳盆地位于河南省西南部，地处秦岭山脉与桐柏山脉之间，气候温和、环境宜人、土质肥沃，非常适宜芝麻的生长，被确立为中科院芝麻科技种植示范基地,芝麻香油谓南阳的地道名产。