条件反射的特征是反射弧固定不变，条件反射有更大的灵活性，更适应于复杂变化的生存环境。

条件反射是巴甫洛夫的高级神经活动学说的核心理论内容，指在一定条件下，外界刺激与有机体反应之间建立起来的暂时神经联系。条件反射为后天形成，非条件反射是条件反射形成的基础。