中国魏晋时期，茯苓就被当作养生佳品，王公大臣们常用茯苓与白蜜同服。而清宫中，慈禧长年让御厨为她制作茯苓饼食用。其药用价值最好的当属云南出产的茯苓称为云苓。老年人经常用白茯苓粉与粳米同煮粥服用，有养生之效。

茯苓是寄生于松树根下的腐生真菌，其性味甘淡，具有利水渗湿，健脾和胃、宁心安神的作用。因其药用部位不同，而有不同的名称和功用。赤茯苓为茯苓皮层下赤色的部分，利湿作用强，治疗小便黄赤，尿涩痛。