男耕女织生产方式最早可上溯到父系氏族社会时期，即原始社会中晚期。因为中国自古都把土地看成是最为重要的生产资料，从事耕作的人都是在生产关系中处于主导地位的。父系氏族社会时期恰恰符合上述要求，因为只有到了这个时期，男子才逐渐取代女子在生产生活过程中的主导地位，而在此以前的上古时期或母系氏族社会时期显然没有这个特点。